Zagreb regiert ein Land, dessen Form an der Adria entschieden wird

Kroatien wird von außen als Adriaküste gelesen und von innen auch von Zagreb aus regiert. Die Hauptstadt liegt nicht am Wasser. Sie liegt im Norden, und die Form des Staates entsteht dort, wo die Küste lang wird und wo ein fremder Meereszugang sie unterbricht.

Zagreb steht nahe der Save, in Reichweite von Slowenien und Ungarn, auf der pannonischen Seite des Landes. Split, Zadar, Rijeka und Dubrovnik sind die Städte, die als Kroatien gelten, wenn man nur die Küste meint. Dazwischen liegt das Dinarische Gebirge. Die Fläche beträgt 56 594 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl 3 876 200. Im Osten öffnet sich Slawonien, eine Ebene an der Grenze zu Serbien, zu Bosnien und Herzegowina und zu Ungarn. Der Staat muss Küste, Hauptstadt und diese Ebene zugleich sein.

Zagreb liegt nicht am Wasser

Die Hauptstadt ist eine mitteleuropäische Stadt eines Landes, das als Dalmatien fotografiert wird. Die Küste ist zerlappt, mit Inseln davor, und sie trägt den Verkehr der Reisenden. Zagreb trägt Ministerien, Bahn und die Beziehung nach Mitteleuropa. Istrien im Nordwesten der Küste ist noch einmal ein anderes Ufer als Dalmatien. Wer das Land nur von der Fähre kennt, kennt die offene Seite. Wer es nur von der Save kennt, kennt die Hauptstadt und verfehlt die Inseln.

Slowenien liegt im Nordwesten, Ungarn im Norden, Serbien im Osten, Bosnien und Herzegowina über eine lange Grenze, Montenegro ganz im Süden. Italien ist kein Landnachbar. Es liegt jenseits der Adria. Die offene Seite des Landes ist dieses Meer. Deshalb kann die Hauptstadt im Binnenland sitzen und das Land trotzdem als Küstenstaat auftreten. Die Küste ist nicht der Schmuck der Hauptstadt. Sie ist der Grund, warum die Form so wenig einem kompakten Binnenland gleicht.

Die Küste ist das Gesicht. Zagreb ist der Staat.

— TerraTally · Länder-Desk

Die Form bricht bei Neum

Bosnien und Herzegowina erreicht die Adria bei Neum. Diese bosnische Küste unterbricht das kroatische Ufer. Südlich davon liegt die Region Dubrovnik, über einen schmalen Landanschluss mit dem Rest verbunden. Seit der Pelješac-Brücke, eröffnet 2022, führt eine Straße in den Süden, die Bosnien nicht mehr queren muss. Die Brücke ist die bauliche Antwort auf eine Grenze, die eine Küste in getrennte Fahrwege zerlegt hat. Die Form an dieser Stelle kommt aus Reichen und aus dem Ende Jugoslawiens, nicht aus einer Küste, die zur Bequemlichkeit gezeichnet wurde.

Der Krieg beim Auseinanderfallen Jugoslawiens hat die bewohnte Karte noch einmal verschoben. Städte, die heute kroatisch verwaltet werden, waren umkämpft. Die Grenze zu Bosnien und Herzegowina ist nicht nur der Küstenschnitt bei Neum. Sie ist eine lange Linie durch das Hinterland, an der der Staat seine Form bekommen hat. Neum bleibt der Ort, an dem diese Geschichte für jeden sichtbar wird, der auf der Küstenstraße nach Dubrovnik fährt. Die Brücke mildert die Fahrt. Sie löscht die Unterbrechung auf der Karte nicht.

Kroatisch, und der Euro im Alltag

Amtssprache ist Kroatisch, geschrieben in lateinischer Schrift. Minderheitensprachen haben örtlich einen Rang, italienisch an Teilen der Küste, serbisch und ungarisch im Binnenland. Der Staat ist nicht in jedem Haus einsprachig. Er ist es im Anspruch der Verfassung auf die Amtssprache. Das ist der Unterschied zwischen einem Staat, der aus Jugoslawien herausgetreten ist, und der älteren Vielfalt der Küstenstädte, die unter anderen Herren andere Schilder trugen. Die Schrift und die Amtssprache sind die politische Entscheidung. Die Gasse ist älter.

Der Euro hat die Kuna abgelöst. Der Wechsel gilt seit 2023 und ist bei der kroatischen Nationalbank und der Europäischen Zentralbank nachzulesen. Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union hat das Land zuvor in einen anderen Rechtsraum gestellt. Beides ist die politische Geographie einer Generation: heraus aus dem jugoslawischen Staatsverband, hinein in eine Ordnung, deren Geld nicht mehr nur das eigene ist. Zagreb bleibt die Hauptstadt dieser Ordnung. Die Adria bleibt der Grund, warum das Land nicht mit einem pannonischen Nachbarn verwechselt werden kann.

Kroatien ohne die Adria wäre ein Binnenland neben Ungarn. Kroatien ohne Zagreb wäre eine Küste ohne Staat. Die Form entsteht dazwischen, und bei Neum wird sie für einen Moment auf der Karte unterbrochen.