Kap Verde hält als Staat zusammen, was die See trennt

Kap Verde ist auf der Karte eine Gruppe von Inseln westlich von Westafrika. Der Staat, der sie trägt, ist keine Küste mit Hinterland. Er ist das, was zwischen den Inseln hält, und das, was bleibt, wenn Menschen über das Meer weggehen.

Praia auf Santiago ist die Hauptstadt, weil dort die Regierung sitzt und weil Santiago die bevölkerungsreichste Insel ist, nicht weil der Archipel einen natürlichen Mittelpunkt hätte. Mindelo auf São Vicente war der Hafen der Atlantikrouten. Sal und Boa Vista stehen trocken im Wind. Fogo trägt einen Vulkan. Die Fläche beträgt 4 033 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl 527 326. Beides beschreibt den Boden. Es beschreibt nicht, wie weit die Familien reichen.

Windseite und Leeseite

Die nördlichen Inseln heißen Barlavento, die dem Wind zugewandte Seite. Dazu gehören Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Sal und Boa Vista. Die südlichen heißen Sotavento: Santiago, Fogo, Brava und Maio. Die Namen sagen, wer den Passat zuerst abbekommt. Die westlichen Inseln sind grüner, die östlichen dürr. Regen ist dort keine Kulisse für Gäste. Er ist die Grenze zwischen einem Tal, das etwas trägt, und einem Feld, das es nicht tut.

Ein Festland des eigenen Staates gibt es nicht. Wer von einer Insel zur anderen will, nimmt das Schiff oder das Flugzeug. Daraus hat die Republik keine Romantik gemacht, sondern Häfen, Verwaltungen und eine Hauptstadt, die den Archipel von Santiago aus in Anspruch nimmt. Die östlichen Inseln liegen der afrikanischen Küste näher und sind doch kein Anhängsel dieser Küste. Die westlichen liegen weiter draußen. Zusammen sind sie ein westafrikanischer Staat ohne Landgrenze. Nachbarn im Sinne einer gemeinsamen Grenzlinie fehlen. Die Umgebung der Politik ist das Meer.

Portugiesisch im Amt, Kreol auf der Gasse

Amtssprache ist Portugiesisch. Das steht in der Verfassung und das gilt für Schule, Gesetz und den schriftlichen Staat. Gesprochen wird kapverdisches Kreol, und es wird nicht auf jeder Insel gleich gesprochen. Die Unterschiede gehören zur Karte. Wer nur das Amtsblatt liest, sieht ein lusophones Land. Wer auf dem Markt steht, hört eine Sprache, die aus dem langen Kontakt von Portugiesisch und den afrikanischen Sprachen der Siedlungsgeschichte entstanden ist. Die Unabhängigkeit von 1975 hat die Flagge gewechselt, nicht diese Arbeitsteilung.

Diese doppelte Sprachordnung ist kein Mangel, den der Staat noch schließen müsste, um wirklich zu bestehen. Sie ist die Art, wie er besteht. Portugiesisch verbindet Kap Verde mit einer weiteren lusophonen Welt und mit dem geschriebenen Recht. Kreol verbindet die Inseln untereinander, auch dort, wo die Rede sich von Sal bis Brava unterscheidet. Ein Staat aus Inseln braucht eine Sprache, die man nicht erst in der Schule bekommt. Er braucht außerdem eine Sprache, in der Urteile und Verträge festliegen.

Die Inseln sind der Staat. Was zwischen ihnen trägt, ist die Sprache und die Überfahrt.

— TerraTally · Länder-Desk

Weggehen gehört zur Ordnung

Die Inseln sind trocken, und das Land, das sich bebauen lässt, ist knapp gegenüber den Menschen, die dort geboren werden. Abwanderung nach Portugal, auf den amerikanischen Kontinent und in andere europäische Länder ist deshalb keine Randerscheinung der letzten Saison. Sie ist eine alte Antwort auf ein enges, dürres Territorium. Mindelo bunkerte Kohle für Schiffe, die den Atlantik querten. Die Lage an den Routen hat den Archipel früh an fremde Häfen gebunden. Geld, das heute nach Hause geht, wiederholt diese Ordnung.

Die Hauptstadt bleibt Praia. Die Nation ist größer als die Fläche, die im Ausweis steht. Das ist kein Satz für eine Broschüre. Es ist die politische Ökonomie eines Staates, der seine Leute nicht alle auf dem eigenen Boden ernähren kann und sie trotzdem als Teil seiner Ordnung behandelt. Währung ist der Kap-Verde-Escudo, ausgegeben von der Zentralbank des Landes und an den Euro gebunden. Die Bindung sagt, wohin ein Teil der Wirtschaftsbeziehungen zeigt. Sie ersetzt nicht den Regen, der auf Santo Antão fällt und auf Sal ausbleibt.

Kap Verde ist klein in Quadratkilometern und weit in den Biographien. Praia ist der Sitz eines Staates, den das Meer trennt und zugleich trägt.