Der Jemen ist ein Hochlandstaat, dessen Krieg an der Küste weitergeht

Sanaa liegt hoch, in einem Hochland, das den Jemen seit langem politisch trägt. Aden liegt am Meer, als Hafen des Südens. Der Staat hat beide Orte 1990 in einem Land zusammengelegt und die Hauptstadt im Gebirge belassen. Der Krieg hat gezeigt, dass Gebirge und Küste nicht von selbst eine Verwaltung sind.

Der Länderstand nennt 41 773 878 Einwohner und 527 968 Quadratkilometer. Im Norden liegt Saudi-Arabien, im Osten Oman. Im Westen fällt das Land zum Roten Meer ab, im Süden zum Golf von Aden, weiter östlich an die arabische See. Arabisch ist die Amtssprache. Der Jemen-Rial ist die Währung, aber nicht mehr eine einzige Kasse. Wer den Jemen als einen Fleck auf der Arabischen Halbinsel liest, verfehlt den Abstand zwischen Sanaa und Aden.

Sanaa im Gebirge, Aden am Meer

Sanaa ist eine Hochlandstadt. Ihre Politik war über lange Zeit die Politik der Berge, der Stämme und eines Nordens, der sich vom Meer aus nicht regieren ließ. Aden war das Gegenteil: ein Hafen, britisch geprägt, dann Hauptstadt des Südens, zur See hin offen und vom Hochland aus weit. Die Straße zwischen beiden ist nicht nur eine Entfernung. Sie führt von einer Höhe, die das Land zusammenhält, an eine Küste, die vom Handel und von der Meerenge lebt.

An der Meerenge Bab al-Mandab trifft das Rote Meer auf den Golf von Aden. Der Jemen liegt an dieser Engstelle, ohne sie allein zu beherrschen. Weiter östlich ist der Hadramaut noch einmal ein anderes Land: Wadis, Küste, eine Diaspora über den Indischen Ozean. Sokotra, draußen im Meer, spricht mit dem Soqotri eine eigene semitische Sprache und gehört dennoch zum jemenitischen Staat. Die Hauptstadt im Gebirge fasst diese Ränder nur, wenn die Küste mitregiert. Genau das ist ausgefallen.

Die Vereinigung hat den Abstand nicht geschlossen

1990 vereinigten sich die Jemenitische Arabische Republik und die Demokratische Volksrepublik Jemen. Sanaa wurde Hauptstadt des gemeinsamen Staates, Aden die wirtschaftliche Stadt des Südens. Auf dem Papier war der Abstand damit ein Innenverhältnis. In der Praxis blieben Norden und Süden verschiedene politische Gesellschaften, mit verschiedenen Erinnerungen an Staat, Armee und Eigentum. Eine Verfassung kann eine Hauptstadt nennen. Sie kann nicht erzwingen, dass das Hochland und der Hafen sich als dasselbe Amt verstehen.

Der Krieg hat Sanaa und das Hochland von Aden und der Südküste getrennt. Die Huthi-Bewegung kontrolliert die Hauptstadt der Verfassung und weite Teile der Berge. Die international anerkannte Regierung ist mit Aden und dem Süden verbunden. Fronten verschieben sich. Die beiden Pole der Geographie nicht. Wer heute von der jemenitischen Hauptstadt spricht, muss sagen, welche Gewalt in Sanaa sitzt und welche in Aden den Hafen beansprucht. Die Vereinigung von 1990 ist damit nicht von der Karte verschwunden. Sie ist unregiert.

Sanaa bleibt der Name der Hauptstadt. Regiert wird das Land von Orten aus, die einander nicht als dasselbe Amt anerkennen.

— TerraTally · Länder-Desk

Ein Rial, zwei Kassen

Der Jemen-Rial ist noch der Name des Geldes. Die Kasse ist es nicht mehr. Die anerkannte Zentralbank arbeitet von Aden, in Sanaa besteht eine parallele Verwaltung, die denselben Namen des Geldes führt und nicht dieselbe Politik. Für einen Händler ist das kein Verfassungssatz, sondern der Kurs, zu dem er Brot, Treibstoff und Überweisungen rechnet. Ein Staat, der seine Währung nicht mehr an einem Ort ausgibt, hat die Hauptstadt schon verloren, auch wenn die Verfassung sie weiter nennt.

Saudi-Arabien und Oman bleiben die Landnachbarn, das Meer bleibt die andere Grenze. Keiner dieser Ränder ersetzt die fehlende Mitte. Der Jemen ist nicht arm an Lage: Engstelle, Hafen, Hochland, eine Insel mit eigener Sprache. Arm ist er an einer Verwaltung, die diese Lage von einem Amt aus halten könnte. Solange Sanaa und Aden zwei Kassen führen, ist die Vereinigung eine Karte und kein Haushalt.

Der Jemen hat seine Hauptstadt im Hochland festgeschrieben und seine Küste nicht verloren. Verloren hat er die eine Kasse, die beide Orte zum selben Staat machen würde. Sanaa nennt die Verfassung. Aden hält einen Hafen und eine Bank. Dazwischen liegt der Krieg als Geographie.