Die Hauptstadt musste erst ins eigene Land ziehen

Gaborone ist eine Hauptstadt, die es geben musste, weil der koloniale Sitz nicht im Land lag. Das Protektorat wurde von draußen verwaltet. Der unabhängige Staat hat sich seine Hauptstadt erst ins eigene Gebiet gebaut.

Botswana liegt im südlichen Afrika ohne Meeresküste, zwischen Namibia, Südafrika, Sambia und Simbabwe. Auf 582 000 Quadratkilometern leben 2 562 122 Menschen. Die Hauptstadt steht im Südosten, nah an der Grenze zu Südafrika, an der Strecke, die das Land mit dem Nachbarn und weiter mit Simbabwe verbindet. Der Westen und die Mitte sind überwiegend Kalahari. Der Staat ist groß und dünn besiedelt, und seine politische Mitte ist absichtlich jung.

Mafeking lag auf der falschen Seite der Grenze

Vor der Unabhängigkeit hieß das Gebiet Betschuanaland und war ein Protektorat des Vereinigten Königreichs. Der Verwaltungssitz lag nicht in einer Stadt des Protektorats. Er lag in Mafeking, im heutigen Südafrika, jenseits der Grenze, die das eigene Land von der Kapkolonie und später von der Südafrikanischen Union trennte. Ein Staat, der von außen verwaltet wird, hat Beamte. Er hat noch keine Hauptstadt, die zu ihm gehört.

Mit der Unabhängigkeit im Jahr 1966 zog der Sitz ins Land. Gaborone wurde dafür gebaut, nah an der Grenze, an Wasser und an der Bahn, nicht in der Mitte der Kalahari. Die Wahl war praktisch. Sie war auch eine politische Aussage: Die Hauptstadt eines unabhängigen Staates kann nicht in einem anderen Staat bleiben. Gaborone ist deshalb keine gewachsene Königsstadt. Sie ist die Adresse, die das Land sich gegeben hat, als es aufhörte, von Mafeking aus regiert zu werden.

Kalahari, Okavango und der besiedelte Osten

Der größte Teil der Fläche ist trocken. Die Kalahari füllt Westen und Mitte, und die Siedlungen weichen nach Osten aus, dorthin, wo die Bahn läuft und wo Südafrika und Simbabwe die Nachbarn sind. Gaborone steht in diesem Saum, nicht im geometrischen Mittelpunkt. Wer die Hauptstadt für die Mitte des Landes hält, verwechselt die politische Adresse mit dem Schwerpunkt der Fläche. Die Fläche ist Sand und Dorn. Die Adresse ist der Rand, an dem das Land an den dichteren Nachbarn stößt.

Im Nordwesten endet ein Fluss, ohne das Meer zu erreichen. Der Okavango läuft in ein Binnendelta und versickert im Land. Das ist die Gegenfigur zur fehlenden Küste: Wasser kommt herein und bleibt, statt eine Grenze zum Ozean zu bilden. Am Sambesi bei Kazungula berührt Botswana Sambia, zusätzlich zu den langen Grenzen mit Namibia, Südafrika und Simbabwe. Vier Nachbarn, ein Flussdelta ohne Mündung, eine Hauptstadt am südöstlichen Rand. So sieht ein Binnenstaat aus, der seine Mitte nicht aus der Geometrie nimmt.

Eine Hauptstadt jenseits der Grenze gehört noch nicht zum Land. Gaborone ist die Korrektur.

— TerraTally · Länder-Desk

Pula, Englisch und Setswana

Englisch ist die Amtssprache, Setswana die Nationalsprache. Das Englische ist das Erbe der Protektoratsverwaltung und die Sprache der Gesetze und der Ämter. Setswana ist die Sprache, in der ein großer Teil des Landes sich selbst benennt. Die Währung heißt Pula. Das Wort bedeutet auf Setswana Regen. Dieselbe Vokabel ist die nationale Grußformel. In einem trockenen Land ist das keine Dekoration auf der Münze. Es ist die knappste politische Geographie, die ein Staat sich drucken lassen kann.

Im Landesinneren werden Diamanten gefördert. Sie erklären einen Teil der Staatseinnahmen und sie erklären nicht, warum die Hauptstadt am Rand steht. Der Rand ist die Antwort auf Mafeking: nah an Wasser, Bahn und dem Nachbarn, von dem man sich politisch getrennt hat, ohne sich geographisch von ihm lösen zu können. Botswana ist ein weiter, trockener Staat mit einer jungen Hauptstadt und einer Münze, die Regen sagt. Die Kalahari bleibt das Land. Gaborone bleibt die Entscheidung, dieses Land von innen zu regieren.

Botswana ist leicht als Kalahari zu erinnern und unvollständig, solange die Hauptstadt wie eine alte Selbstverständlichkeit wirkt. Gaborone ist eine Absicht. Sie steht im Land, weil der Staat aufgehört hat, sich von einem Schreibtisch jenseits der Grenze regieren zu lassen.