Äthiopien ist ein Hochland ohne Küste und eine Hauptstadt für viele Völker

Äthiopien ist ein Hochlandstaat ohne eigenes Meer. Addis Abeba sitzt auf dem Plateau, nicht an einer Küste. Das Rote Meer beginnt erst jenseits der Grenze, in Eritrea und Dschibuti. Die Hauptstadt muss eine Föderation halten, deren Völker nicht eine Sprache sprechen.

1 104 300 Quadratkilometer und 135 472 051 Einwohner nennt TerraTally. Einen Hafen im eigenen Staatsgebiet hat es nicht. Nachbarn sind Dschibuti, Eritrea, Kenia, Sudan, Somalia und Südsudan. Amharisch ist die Arbeitssprache der Bundesregierung, der Birr das Geld. Der Staat ist als Föderation gebaut, weil das Hochland viele politische Gemeinschaften trägt und keine Küste, die sie von selbst verbindet.

Hochland ohne Hafen

Addis Abeba liegt hoch, in einem Kranz von Bergen, als junge Hauptstadt eines alten Reichs. Das Klima der Stadt ist das des Plateaus, nicht das der Danakil-Senke und nicht das der Grenze zu Kenia. Der Ostafrikanische Graben schneidet das Land. Westlich davon liegt der größere Block des Hochlands, östlich ein zweites Hochland und dann die trockene Abdachung zum Roten Meer, das dem Staat nicht mehr gehört.

Seit Eritrea ein eigener Staat ist, führt der Außenhandel über fremdes Gebiet. Dschibuti ist der schmale Korridor, den Züge und Lastwagen zum Meer benutzen. Das ist keine Peinlichkeit der Geografie, es ist die Lage. Ein Land dieser Größe ohne Küste hängt an den Häfen der Nachbarn und an den Straßen, die dorthin führen. Addis Abeba entscheidet im Hochland. Das Schiff legt woanders an.

Addis Abeba hält eine Föderation

Die Verfassung macht Amharisch zur Arbeitssprache der Bundesregierung und erklärt die Sprachen des Landes für gleich. Oromo, Tigrinya, Somali, Afar und andere sind nicht Dialekte einer Hauptstadtsprache. Sie sind Sprachen eigener Regionen. Die Föderation ist der Versuch, das in Regionalstaaten zu fassen, statt ein Hochlandreich nur von Addis Abeba aus zu verwalten. Der Versuch ist politisch umstritten, weil die Grenzen der Regionen Menschen und Konflikte zugleich ordnen.

Die Hauptstadt ist dabei mehr als ein Verwaltungssitz. Addis Abeba ist der Ort, an dem die Föderation sich selbst begegnet: Ministerien, Regionalvertretungen, der Sitz der Afrikanischen Union. Ein Binnenstaat dieser Größe braucht eine Stadt, die nicht die Stadt eines einzigen Volkes bleibt. Ob sie das leistet, ist die offene Frage der Verfassung, nicht eine Frage der Höhe über dem Meer.

Das Meer gehört den Nachbarn. Die Föderation muss auf dem Plateau halten, was keine Küste verbindet.

— TerraTally · Länder-Desk

Der Nil beginnt hier, das Meer liegt nebenan

Aus dem Tanasee fließt der Blaue Nil nach Norden, durch den Sudan, und wird erst viel später zum Strom, den man in Ägypten kennt. Äthiopien sitzt also an der Quelle eines Flusses, den andere Staaten als Lebensader behandeln. Der Streit um Staudamm und Wasserführung ist die Außenpolitik eines Landes ohne Küste: Wer keinen Hafen hat, hat trotzdem etwas, das flussabwärts gebraucht wird.

Birr, Amharisch und Addis Abeba halten die Bundesebene. Die Regionen halten die Sprachen und einen großen Teil der Politik. Dazwischen liegt keine Küste, die das Land auf eine Hafenstadt ausrichten würde. Äthiopien ist deshalb nicht als Ufer zu zeichnen. Es ist als Hochland zu zeichnen, das sein Meer verloren hat und seine Vielsprachigkeit in eine Föderation übersetzt.

Äthiopien ist zu groß, um als Binnenstaat übersehen zu werden, und zu hoch, um als Küstenland missverstanden zu werden. Addis Abeba regiert ein Plateau. Das Schiff, der Nil und die Nachbarhäfen sind die Außenkanten dieses Staats.